Land & Leute - Bahrain: Zu Gast in der Wüste

Es dauert keine 1001 Nächte mehr bis die F1-Welt wieder in Bahrain Einzug hält. Und dort wird ihr erneut etwas vollkommen Neues geboten werden.

Sand, Karawanen, Oasen und Kamele. Dies sind Assoziationen, welche uns sofort in den Sinn kommen, wenn wir den Begriff "Wüste" vernehmen. Doch die Wüste in Sakhir im Königreich Bahrain ist anders. Nur eine knappe halbe Stunde außerhalb der Hauptstadt Manama gelegen präsentiert sich dem Betrachter hier nicht das übliche Bild von unzähligen Tonnen verwehter Sandkörner in einem schier unendlichen Meer aus Sand.

Stattdessen ist der Wüstenboden hier rau und herb und Steinklippen sind über den Boden verstreut, so weit das Auge nur reicht. Und genau dies ist der traditionelle Ort, an welchem vor Jahren eine Vision, ein großes nationales Ziel, entstand: Der Bau einer modernen Rennstreckenanlage und die Austragung eines der größten globalen Sportereignisse dieses Planeten - eines Formel 1 Grand Prix.

Doch während die Formel 1 weder im Mittleren Osten noch in der Wüste von Sakhir eine große Tradition respektive Geschichte besitzt, weist der Ort, an welchem der F1-Tross seit dem Jahr 2004 Station macht, eine Jahrhunderte lange Tradition vor.

So war diese Wüste für Jahrtausende die Heimat von Fischern, Bauern und Kamelhändlern, welche die Gegend in den unverwechselbaren Duft von exotischen Gewürzen und starkem arabischen Kaffee tauchten. Seit dem 04.04.04 herrscht zumindest an einem Wochenende im Jahr ein anderer Geruch in der Wüste von Bahrain vor – jener von verbranntem Benzin, begleitet von unbändigem und ohrenbetäubendem Lärm von zwanzig V10-Motoren und jeder Menge Motorsportbegeisterung.

Ein Land wie aus Tausend und einer Nacht

Das Königreich Bahrain stellt heute eine Inselgruppe von 33 Inseln inmitten des arabischen Golfs dar, auf welcher rund 667.000 Einwohner zumeist als Geschäftsleute, Manager, Banker, Finanziers oder Ingenieure ihren Lebensunterhalt bestreiten.

Doch dies war nicht immer so. Denn bis etwa 6.000 vor Christus war Bahrain noch ein Teil der arabischen Halbinsel, von welcher es jedoch in den folgenden Jahrhunderten wegdriftete bis es im Jahr 1986 durch eine 25 Meter breite und 26 Kilometer lange Brücke, den "King Fahad Causeway", wieder mit Saudi-Arabien verbunden wurde.

Im dritten Jahrtausend vor Christus tauchte die Inselgruppe erstmals urkundlich unter dem Namen Dilmun auf, wobei sie damals als Paradies und Ruheort für Helden beschrieben wurde und als Hafen an der Seehandelsroute nach Asien diente.

Die Bewohner von Bahrain waren traditionell Seefahrer, welche strategisch günstig positioniert den Handel zwischen Ost und West aufrecht erhielten und hauptsächlich vom Perlenhandel lebten. Aber auch dies sollte sich ändern, als man im Jahre 1932 als erstes Land in der Golfregion Öl entdeckte und zwei Jahre später mit dem Export des schwarzen Goldes begann – und hiermit sind ausnahmsweise einmal keine Formel 1-Reifen gemeint. Entsprechend schnell wurde Bahrain in der Folgezeit dank seiner geographischen Lage zum Marktzentrum für über 100 Millionen Menschen.

Hier werden Märchen wahr

Bahrain ist ein seit 1971 vom britischen Protektorat unabhängiges Arabisches Emirat. Vor den Briten brachte die strategisch günstige Position der Inseln Bahrain in die Gewalt so ziemlich jeder großen Macht bei den Babyloniern angefangen über Alexander den Großen bis hin zu den bereits erwähnten Briten. Das Staatsoberhaupt des Königreichs ist der Emir, der mittels Kabinett regiert. Die gesamte Fläche des Landes von 694 Quadratkilometern verteilt sich auf 33 Inseln vor der Küste Saudi Arabiens. Die Hauptstadt Manama liegt auf der Hauptinsel Bahrain, die 578 Quadratkilometer groß ist.

Während die Erdöl-Ressourcen des Landes langsam aber sicher schwinden, haben die weiterverarbeitende Industrie sowie die reichhaltigen Erdgasvorkommen und das internationale Bankwesen an wirtschaftlicher Bedeutung gewonnen. Das Klima ist wüstenhaft trocken mit sehr milden Wintern und heißen Sommern mit hoher Luftfeuchtigkeit.

Das wohl 'westlichste' aller Länder im Mittleren Osten bietet eine faszinierende Mischung aus historischen und modernen Anblicken, wobei der Norden mit der Hauptstadt Manama von Hochhäusern und der Süden der Insel von traditionellen kleinen Dörfern beherrscht wird.

Da die Ölreserven abnehmen und das meiste Einkommen durch die Aufbereitung in die Kassen gespült wird, versucht die Regierung das Land zu einer Touristenattraktion zu entwickeln, was durch die Austragung des F1 Grand Prix unterstützt werden soll.

Zu sehen gibt es dabei einiges - und dank der niedrigen Kriminalitätsrate ist man in den Straßen von Manama auch relativ sicher. Dennoch ist der beste Weg die Stadt zu erkunden jener auf vier Rädern. Allerdings sollte man sich von der örtlichen Polizei nicht unangeschnallt oder gar bei Geschwindigkeitsdelikten erwischen lassen. Die Strafen dafür können schnell tiefe Löcher in den Geldbeutel reißen.

Dank seiner wechselvollen Geschichte bietet Bahrain eine Reihe interessanter Sehenswürdigkeiten wie das National Museum, welches in acht Hallen die 7.000-jährige Geschichte der Inseln anschaulich wiedergibt und auch eine Kunstgalerie zur Schau stellt.

Wer lieber Einkaufen geht, darf sich das Souq in Manama nicht entgehen lassen. Denn hier verlässt man die moderne Welt und tritt in ein gänzlich anderes Lebensgefühl ein. Das Souq stellt eine faszinierende Zeitkapsel der traditionellen arabischen Lebensweise dar und bietet von Gold und Teppichen über Gewürze und Souvenirs bis hin zu Küchenartikeln oder elektrischen Geräten eine breite Palette an Waren.

Für Liebhaber alter Bauwerke ist hingegen das Riffa Fort genau das Richtige. Selbiges wurde ursprünglich im fünften Jahrhundert errichtet und im Jahre 1227 vom Emir von Bahrain erneut aufgebaut, um sich gegen die Portugiesen zur Wehr zu setzen. Die imposanten Mauern verweilten seitdem beinahe unverändert und bilden für den Betrachter mehr als nur einen beeindruckenden Anblick.

Bahrain - Fakten, Fakten, Fakten

1. Qualifying: Alonso erkämpft sich die provisorische Pole

Während Fernando Alonso seine Erfolgsserie fortsetzte, meldete sich Michael Schumacher in Bahrain an der Spitze zurück.

Das erste 1. Qualifying dieses Jahres wurde in Melbourne vom Wettergott im wahrsten Sinne des Wortes verhagelt. Das zweite 1. Qualifying dieser Saison wurde in Malaysia von der Hitze und einem Formtief bei Ferrari und Bridgestone überschattet. Beim dritten 1. Qualifying konnten wir nun in Bahrain endlich sehen wie konkurrenzfähig die Teams mit leichten Autos sind.

Renault und Alonso das Maß der Dinge

Wie bei den ersten beiden WM-Läufen stellten die Franzosen von Renault hierbei erneut das Maß der Dinge dar. Allerdings konnten sie nur mit einem ihrer beiden Fahrer nach ganz vorne vorstoßen, weshalb nur Fernando Alonso erwartungsgemäß Rang eins der Zeitentabelle einnimmt.

Giancarlo Fisichella musste hingegen nach seinem Unfall von Malaysia früher starten und kam so nur auf Rang sechs. Sein Teamchef Flavio Briatore lobte Fisichellas Leistung dennoch: "Fisichella hat tolle Arbeit geleistet und bekommt morgen noch die Chance nach vorne zu fahren."

Von der verbesserten Leistung der Scuderia Ferrari ging Briatore unterdessen aus, weswegen es ihn nicht überraschte, dass das neue Auto "besser" ist und Michael Schumacher auf Position drei steht. "Es ist toll für das Team und Fernando, aber warten wir doch erst einmal bis morgen ab. Wir haben erst 50% unseres Zieles erreicht. Warten wir ab wie es im Rennen aussehen wird. Denn das Rennen ist das Wichtigste. Da sehen wir wer die größten Konkurrenten sind. Im letzten Rennen war Toyota hinter uns und Ferrari irgendwo im Niemandsland, morgen sehe ich es aber eher andersrum."

Trotzdem steht Jarno Trulli noch vor Michael Schumacher auf Platz zwei. "Ich kann dem Team nur gratulieren: Eine tolle Leistung", schwärmte der Mann aus Pescara, der mittlerweile zum Stammgast der verschiedenen Pressekonferenz geworden ist. "Wenn wir am Wochenende alles auf die Reihe bekommen, dann können wir gute Ergebnisse erzielen. Ich hatte nicht mehr so viel Übersteuern wie gestern, da wir heute Morgen einige Setupfortschritte gemacht haben. Das Auto ist aber noch nicht so schnell wie ich es gerne hätte."

Jarnos letztjähriger Teamkollege möchte angesichts dieser Kampfansage natürlich morgen noch einen draufsetzen: "Wie in Sepang war Jarno unser härtester Konkurrent", gab Alonso zu Protokoll. "Ich habe die Zeiten gesehen und bemerkt, dass ich zweieinhalb Zehntel im letzten Sektor liegen gelassen habe. Morgen möchte ich den Abstand also wieder vergrößern."

Bislang erlebte der Spanier jedoch ein "gutes Wochenende" an welchem es "keine Probleme mit dem Auto" gab. "Das Team hat gut gearbeitet und das Auto super vorbereitet. Die Reifen halten ebenfalls perfekt. Wir sind also gut dabei."

Die Rückkehr der Roten

Bei Ferrari war derweil nur einer der beiden Fahrer gut dabei. Der andere, wie könnte es anders sein Rubens Barrichello, musste sich mit Rang 15 begnügen. Der Grund hierfür war sein Getriebedefekt von gestern, der ihn im Samstagstraining zum Aussetzen zwang und damit auch gewissermaßen für den Verbremser in Kurve 1 verantwortlich war.

"Wir hatten keine Ersatzteile für mein Getriebe mehr", so der enttäuschte Brasilianer. "Es ist kein Pech, es gab einfach keine Teile mehr. Ich muss nun mit der Situation zurechtkommen und bereit sein wenn das Auto bereit ist. Der F2005 ist aber ein deutlicher Schritt nach vorne."

Michael Schumacher sieht dies nach seiner drittbesten Zeit natürlich ähnlich: "Malaysia war ein Weckruf für uns", so der siebenfache Chamion. "Das hier war sehr gut, aber es war auch eine große Anstrengung das neue Auto einzuführen. Es hat sich allerdings auch ausgezahlt. Wir sind wieder zurück."

Trotzdem weiß der Deutsche natürlich, dass man noch "etwas Abstand" nach ganz vorne hat. "Wir sind aber dennoch zufrieden." Den viel gescholtenen Reifenpartner Bridgestone nimmt er deshalb auch weiterhin in Schutz. "Es ist ein Mannschaftssport und man kann nicht sagen, dass ein Mannschaftsteil alleine verantwortlich ist für eine Niederlage." Für das Rennen rechnet er sich eine Platzierung "unter den ersten Drei" aus: "Normalerweise und vor allem in Malaysia waren wir im Qualifying weit hinten und sahen dann im Rennen besser aus. Jetzt sehen wir schon im Qualifying recht gut aus."

Ferrari-Technikchef Ross Brawn betonte unterdessen noch einmal die "harte Arbeit", welche hinter dem heutigen Ergebnis steckte. "Heute war der erste Schritt dahin, wo wir sein möchten", kündigte Brawn weitere Fortschritte an. "Es war noch nicht perfekt, wir dürfen uns also nicht ausruhen, aber es war eine gute Leistung, die für eine gute Ausgangsbasis für morgen sorgt."

Mit einem "guten Paket" peilt Ross Brawn deshalb "die ersten ein bis zwei Startreihen" an. "Es fehlt uns aber noch an Erfahrug mit dem neuen Auto. Wir werden mit der Zeit noch mehr lernen müssen. Jarno und Fernando haben uns gegenüber einen Vorteil, aber unser Paket ist zurück. Mit etwas mehr Erfahrung hätten wir noch mehr rausholen können, aber in Imola werden wir diese sicherlich haben."

Auch Heidfeld überzeugte

Zweitbester Deutscher wurde nur knapp hinter Michael Schumacher BMW-Williams-Pilot Nick Heidfeld, der seine Runde langsam anging, dann aber in den letzten beiden Sektoren immer schneller wurde und auch seinen Teamkollegen Mark Webber auf Rang sechs verweisen konnte.

"Meine Runde war nicht schlecht", gab der Australier, der wesentlich früher auf die Strecke musste als Heidfeld, zu Protokoll. "Es ist wichtig keine Fehler zu machen und eine gute Ausgangsposition für morgen zu holen." Dies ist beiden Weiß-Blauen auf alle Fälle eindrucksvoll gelungen.

Denn Webber und Heidfeld konnten beide McLaren-Mercedes Piloten hinter sich lassen. Hierbei fällt vor allem der geringe Abstand zwischen dem Siebten Räikkönen und Pedro de la Rosa auf, der immerhin als Erster auf die Strecke gehen musste!

"Es war schwierig als erstes Auto raus zu gehen", bestätigte der Spanier. "Davon abgesehen war das Auto heute Morgen und auf Long Runs gut." Zwischen die beiden Silberpfeilpiloten schob sich der beste Red Bull Mann Christian Klien.

"Es war eine gute Runde von mir. Ich hatte keinen Fehler drin und das Setup war wie vermutet: Es war eine solide gute Runde", so das erfreuliche Fazit des Vorarlbergers, dessen Teampartner David Coulthard nur 14. wurde. "Wir müssen abwarten, aber es sieht gut aus. Am Freitag waren wir nicht so gut dabei, aber da waren wir auch schwer unterwegs. Heute ist alles nach Plan gelaufen und wir waren gut dabei. Wir können um Punkte fighten und dann macht es noch mehr Spaß."

Ralf Schumacher möchte zwar ebenfalls Spaß haben und um Punkte kämpfen, doch musste er sich heute mit Rang elf begnügen. "Ich kann nicht zufrieden sein, wenn mein Teamkollege Zweiter ist und ich einen Fehler drin hatte", gesteht Ralf ein. "Ich hatte kein Übersteuern erwartet und als ich die Bremse berührte rutschte das Auto weg. Ich habe dabei sechs Zehntel verloren und die konnte ich nicht wieder finden. Das Auto liegt dennoch ganz gut. Wir müssen schauen, dass wir das Heck für das Rennen in den Griff bekommen. Aber von hinten zu starten ist immer schwierig. Jarno wird sicherlich um die Pole mitfahren, aber Alonso hat ein paar Zehntel im letzten Sektor verschenkt."

McLaren: Kimi unzufrieden - Pedro außergewöhnlich

Während Kimi Räikkönen einige kleine Fehler machte, zeigte der spanische Ersatzfahrer Pedro de la Rosa eine gute Performance.

Der Satz "Die Pace ist da" entwickelt sich bei McLaren Mercedes zu einem Dauerbrenner. Leider konnte die Silbernen im heutigen ersten Qualifying wieder nicht bestätigen, dass er der Wahrheit entspricht.

"Die Runde begann gut, aber ich verlor im letzten Sektor viel Zeit als ich in der letzten Kurve weit hinaus getragen wurde", berichtete Kimi Räikkönen. "Siebter zu sein ist nicht ideal und bedeutet, dass ich morgen im zweiten Qualifying und Rennen einiges zu tun haben werde. Dennoch bin ich mit dem Auto zufrieden und erwarte morgen mehr."

Pedro de la Rosa beklagte sich unterdessen über die "rutschige Strecke", welcher er als Montoya-Ersatzmann auch noch als erster befahren musste. "Zudem machte es der Wind sehr schwierig", so der Spanier, der eine gute Leistung bot. "Meine Runde war gut und ich fühlte, dass ich morgen konkurrenzfähig sein werde."

Ron Dennis nimmt derweil seinen finnischen Schützling in Schutz: "Wer es versucht macht manchmal einen Fehler. So ist das Leben", gab der Teamboss zu Protokoll. "Pedros Leistung war außergewöhnlich gut, besonders wenn man bedenkt unter welch schwierigen Streckenbedingungen er sie gefahren ist." Norbert Haug baut darauf, dass "morgen ein anderer Tag" sei, an welchem man sich noch "verbessern" könne.

McLaren baut auf den guten Rennspeed

Man konnte getrost darauf warten, dass Norbert Haug die magischen silbernen Worte sagen würde: "Der Rennspeed sollte gut sein." Die Pace ist also da.

Ron Dennis hält nach dem 2. Qualifying die wichtigsten Fakten für das Rennen fest: "Es ist ein sehr enges Feld, was ein spannendes Rennen verspricht."

In diesem Rennen soll sich dann auch für Pedro de la Rosa und Kimi Räikkönen "die Teamstrategie auszahlen". Selbige dürfte wieder einmal aus einem voll getankten Auto bestehen.

"Das Wichtigste ist, dass die Streckenbedingungen heute viel besser als gestern waren, weswegen ich das Auto in den Kurven mehr pushen konnte", so Pedro de la Rosa. "Die Balance des Autos war abgesehen von leichtem Untersteuern gut."

Kimi Räikkönen freute sich derweil über zwei "starke" erste Sektoren, "aber danach verlor ich im letzten Sektor Grip und rutschte zu sehr". Dennoch glaubt er ein "konkurrenzfähiges Paket für das Rennen" zu besitzen.

"Achter und Neunter in der Startaufstellung zu sein ist nicht das, was wir möchten", beklagt sich Norbert Haug, "aber unser Rennspeed sollte gut sein, weswegen wir besser als im Qualifying aussehen sollten."