Sepang 2005 - Das Ende einer Ära?

Vernichtend geschlagen. Überholt. Sogar überrundet. Ferrari steckt nach Malaysia im schlimmsten Formtief seit Ungarn 2003. Neigt sich die rote Ära dem Ende zu?

Während die Lehrbücher der Volkswirtschaft von kurzfristigen Kitchin-Zyklen, mittelfristigen Juglar-Zyklen und langfristigen Kondratieff-Zyklen sprechen, um auf diese Weise das Auftreten von konjunkturellen Schwankungen zu erklären, predigen die Verantwortlichen in der Welt der Königsklasse des Motorsports spätestens seit dem Jahr 2001, dass auch der erfolgreiche Siegeszyklus der Scuderia Ferrari irgendwann ein Ende finden würde. Nur wann es so weit sein sollte, ließen die Ferrari-Jäger in den letzten Jahren offen, weshalb die Angst stieg, dass es sich schlimmstenfalls um einen 30-50 jährigen Kondratieff-Zyklus handeln könnte.

"Die Formel 1 durchlebt Zyklen. Eine Periode war Williams dominant, danach waren wir es, jetzt ist es Ferrari, vielleicht ist es bald BMW-Williams," berief sich beispielsweise Mercedes-Motorsportchef Norbert Haug auf das Zyklus-Modell. "Wir haben das in den letzten Jahren gesehen. Erst mit Williams, dann mit McLaren und nun bei Ferrari. Diese Dinge kommen und gehen in Zyklen und es ist schwierig das zu ändern," stimmte Renault-Pilot Fernando Alonso in den Kanon mit ein.

"Wie in jedem Sport gibt es auch in der Formel 1 Zyklen. Wenn man sich die Geschichte ansieht gibt es immer Perioden der Überlegenheit, welche für einige Jahre anhalten, so wie McLaren Mitte der 80er und Williams in den frühen 90ern. Ferrari erlebt dies eben jetzt," schloss sich derweil auch David Coulthard der gängigen Theorie an. Und Teamchef Frank Williams stützt sich bei seiner Hoffnung auf bessere Zeiten ebenfalls auf die Tatsache, dass es in der Formel 1 immer wieder Zyklen "zwischen fünf und acht Jahren" gebe, während welcher verschiedene Rennställe dominieren: "Die Ferrari-Erfolge dauern nicht ewig," hoffte er.

Bis vor zwei Wochen waren all diese Zyklusberufungen eher Durchhalteparolen und Zweckoptimismus als realistische Aussagen. Aber dann kam Melbourne. Und nur vierzehn Tage später kam Sepang.

Der Fall (von) Ferrari/Bridgestone

Und mit Sepang kam nicht nur bei den Temperaturen das heißeste Rennen des Jahres. Auch einige der Schlagzeilen wären noch vor wenigen Monaten für unmöglich gehalten worden.

Der erste Stich ins rote Herz durchdringt nur leicht das Karbonkleid: Renault liegt über eine Minute vor dem besten Ferrari. Der zweite Stich erreicht schon die Außenhaut des Getriebes: Red Bull überholt Ferrari. Der dritte Stich schmerzt die Scuderia dann tief im V10-Herz: Toyota überrundet Ferrari!

Und nicht nur der mit Problemen an Reifen und Heck belastete Rubens Barrichello wurde überrundet, auch Michael Schumacher stand kurz vor einer Überrundung durch Fernando Alonso, jenen Spanier, der dem Deutschen die letzte große Schmach zufügte als er ihn bei seinem ersten Grand Prix Sieg in Ungarn 2003 überrundete und Ferrari in die letzte Reifenkrise stürzte.

Im Gegensatz zu damals dürfte diesmal allerdings keine Tyregate-Affäre zur Ehren- und vor allem Titelrettung von Maranello und Tokio zur Hilfe eilen. Und obwohl die Ferrari-Crew von Michael Schumacher über Ross Brawn bis hin zu Jean Todt wie ein F2005 vor seinem Premiumreifenpartner steht und diesem nicht den schwarzen Peter zuschiebt, fällt doch verdächtig oft der Satz, dass man sowohl das Auto als auch die Pneus verbessern müsse.

"Hoffnungslos" sei die Lage laut dem Siebtplatzierten Michael Schumacher nach nur zwei WM-Läufen "noch nicht", doch werden die Rufe der Medien und Fans nach dem neuen Boliden immer lauter. Ob dieser tatsächlich so "schonender" mit den Reifen umgeht und um so viel schneller ist, wie es die Italiener gerne betonen bleibt noch abzuwarten. Denn auch vor dem Malaysia GP berief man sich auf die "tolle Konstanz der Bridgestone-Pneus auf Long Runs", welche Ferrari dann im Rennen gnadenlos im Stich ließ.

Trotzdem gilt auch nach der klaren Niederlage von Sepang, dass noch immer 17 Rennen, also genauso viele wie in der gesamten Weltmeistersaison 2003, zu absolvieren sind. Und damals meldete sich Ferrari nach der verheerenden Schlappe vom Hungaroring mit einer grandiosen Leistung beim Heimspiel in Monza zurück. Für Bahrain, wo die Roten im letzten Jahr Kreise um die Konkurrenz fuhren, erwartet Michael Schumacher dies zwar noch nicht, doch beim Heimspiel in "Imola werden wir wieder recht gut aussehen". Dies zumindest prophezeit Michael Schumacher. Vielleicht ist dies dann der Beginn eines neuen Zyklus...

Der Fisichella/Webber-Zwischenfall

Wie schon das Auftaktrennen in Melbourne bot auch der Malaysia GP einen diskussionswürdigen Zwischenfall, der die Rennstewards in Aktion rufen sollte.

Die Situation stellte sich wie folgt dar: In Runde 36 kassierte Mark Webber den aufgrund eines verlorenen Bargeboards und schlechtem Handlings langsamer werdenden Giancarlo Fisichella. Vor der letzten Kurve setzte der Italiener allerdings zum Konter an und versuchte er sich innen am Australier vorbeizubremsen. Dabei war der Römer jedoch zu schnell und konnte er auf der rutschigen, griplosen Innenbahn nicht rechtzeitig bremsen, weswegen er seitlich in den FW27 knallte und beide aus dem Rennen riss.

Während viele darin nur einen normalen Rennunfall sahen, so etwa auch Mario Theissen, der den Vorfall mit einem "That's racing" abtat, gab es von den beiden Beteiligten unterschiedliche Aussagen zu hören. In einer ersten Reaktion schoben sich beide gegenseitig die Schuld in die Schuhe.

"Ich sah ihn auf der Außenseite kommen und es gab keine Möglichkeit zu überholen. Es war nicht mein Fehler", erklärte Fisichella kurz nach dem Unfall. "Seine Reifen waren am Ende. Ich überholte ihn fair und er bremste sehr spät auf der Innenseite auf der schmutzigen Spur, wo kein Grip ist. Er bremste und welch Überraschung: Er verlor die Kontrolle und wir kollidierten.", erwiderte der enttäuschte Webber.

Später präzisierte Fisichella: "Webber hat mich in Kurve 14 überholt und ich konterte auf der Geraden danach. Ich war vorne und er war außen als er in die Kurve einbog. Da ich bremste rutschte das Heck des Autos und Mark hatte keinen Spielraum für Fehler. Deshalb kollidierten wir. Für mich war es ein Rennunfall."

Die Rennkommissare sahen dies jedoch anders und verwarnten den Renault-Piloten, welcher sich somit in den kommenden Rennen keine weiteren solchen strittigen Aktionen zu Schulde kommen lassen sollte. Auf eine Bestrafung verzichteten die Rennstewards allerdings.

Die Rennaction

In einem durchaus abwechslungsreichen Rennen war diese Kollision allerdings nicht die einzige spannende Aktion. So verlief der Start zwar eher gesittet, da erneut kein Pilot es riskieren wollte seine Reifen schon zu Beginn des Rennens zu ruinieren, doch kam der Grand Prix danach immer besser in Fahrt.

Besonders das Trio Mark Webber, Nick Heidfeld und Ralf Schumacher sorgte mit einem kurvenlangen Dreikampf mit ständigen Kontern und Positionswechseln für sensationelle Überholmanöver und Racing-Action!

Aber auch die Zweikämpfe der beiden Red Bull Piloten mit Rubens Barrichello, die der Brasilianer in seinem strauchelnden F2004 M verlor, sorgten für viel Kurzweil auf den besser denn je gefüllten Tribünen.

Die Teamanalyse

Renault Wer hätte das gedacht? Nach zwei WM-Läufen bestätigt das Renault Team seine Wintertesteindrücke bis ins letzte Quäntchen und beweist damit, dass Testresultate manchmal doch aussagekräftig sein können. So überlegen in Melbourne Giancarlo Fisichella war, so deutlich dominierte in Sepang dessen Teampartner Fernando Alonso, der nach dem Rennen allerdings sichtlich erschöpft auf dem Podium hockerte. In dieser Form gibt es derzeit kein Team, welches die Mannschaft von Flavio Briatore schlagen könnte. Entsprechend fällt in Enstone und Viry-Châtillon auch schon des Öfteren das Wort "WM-Titel".

Toyota Auf die Weiß-Roten aus Köln-Marsdorf muss man nach dem zweiten Saisonrennen fast noch größere Lobeshymnen singen, als auf das Red Bull Racing Team nach dem Seasonopener in Melbourne. Mit dem besten Ergebnis der noch jungen Teamgeschichte, einer erstaunlichen Zuverlässigkeit aller Motoren - auch der Jordan-Kundentriebwerke - sowie dem sensationellen ersten Podestplatz des Teams durch den durch eine persönliche Tragödie gehandicapten Jarno Trulli zeigte Toyota, dass für sie mittlerweile tatsächlich "nichts unmöglich" ist. Teamchef Tomita hat allerdings schon erkannt: Jetzt heißt es dieses Ergebnis zu bestätigen und weitere Erfolge folgen zu lassen. Die Zielsetzung von Mike Gascoyne in Malaysia auf Sieg zu fahren, war jedenfalls nicht so utopisch wie sie noch am Samstag geklungen haben mag.

Red Bull Einen Schritt weiter als Toyota ist Red Bull. Zwar nicht in Sachen WM-Punkten oder Platzierungen, aber sehr wohl im Bereich der Leistungsbestätigung. Schließlich ließen David Coulthard und Christian Klien dem starken Auftaktrennen in Dowunder nun eine neuerliche doppelte Punkteankunft folgen. Mehr als zwei hintere Punkteränge waren für die Dunkelblauen aber nicht drin. Der Sieg über Ferrari dürfte ihnen ohnehin genügend Grund zur Freude gegeben haben.

Ferrari Ein vierter WM-Rang nach zwei Rennen ist eigentlich kein Beinbruch. Besonders da man mit Renault, Williams und McLaren vor Saisonbeginn drei starke Rivalen ausgemacht hatte, die als mindestens ebenbürtig angesehen wurden. Dass man aber plötzlich nach einem vom Wetter verwachsten und einem total desaströsen Rennwochenende plötzlich hinter Renault, Toyota und Red Bull auf dem vierten Platz liegen würde, hätte bei Ferrari vor einigen Wochen noch niemand gedacht. Bis zum Bahrain GP steht der roten Truppe jedenfalls noch viel Arbeit ins Haus, wenn man - egal mit welchem Auto - wieder weiter vorne mitmischen möchte. Malaysia war auf alle Fälle ein Warnschuss vor den roten Bug: Die Saison 2005 wird kein Selbstläufer wie 2002 oder 2004.

Williams Zwar kann man bei Williams nicht darüber begeistert sein, dass mit Toyota nun urplötzlich noch ein weiteres Team an den Weiß-Blauen vorbeigezogen zu sein scheint, doch verlief das Rennen bis auf Mark Webbers Ausfall relativ erfolgreich. Ohne den zweiten Fehler im zweiten aufeinander folgenden Qualifying hätte Nick vielleicht sogar nach dem zweiten Platz greifen können. So durfte sich der Mönchengladbacher immerhin über seinen zweiten Podestrang sowie die Tatsache, der fitteste Fahrer auf dem Siegerpodest zu sein, freuen. Für Williams dürfte dies der Startschuss für noch mehr in den kommenden Rennen gewesen sein.

McLaren Eigentlich wollte McLaren Mercedes den enttäuschenden fünften Rang des Vorjahres in Richtung Tabellenspitze verlassen und nicht noch eine weitere Position einbüßen. Aber wie schon in Australien spielte das Glück den Silbernen nicht in die Karten. Ein Ventilschaden an Kimi Räikkönens Hinterreifen verhinderte eine gute Punkteplatzierung des Finnen und Juan Pablo Montoya landete nach einem unauffälligen Rennen auf dem undankbaren vierten Platz. Und obwohl man sich erneut darauf berief, dass die Pace da war, muss diese irgendwann auch einmal in Resultate umgesetzt werden.

Sauber Bei Sauber war die Pace beim Petronas-Heimspiel in Malaysia hingegen nur am Freitag, als Felipe Massa im zweiten Training Bestzeit fuhr, vorhanden. Ansonsten verlief das Wochenende eher enttäuschend, wobei Jacques Villeneuve erneut hinter seinem brasilianischen Teamkollegen hinterher hinkte. Den Spekulationen um einen vorzeitigen Austausch des Kanadiers dürfte dies nicht gerade entgegen wirken.

B·A·R Honda British American Racing wollte hingegen einem technisch bedingten Ausfall entgegen wirken und nutzte deshalb das in Melbourne noch vorhandene Regelloch aus, durch einen taktischen Doppelausfall in Malaysia ohne Bestrafung mit neuen Aggregaten an den Start gehen zu dürfen. Doch dieser Schuss ging im wahrsten Sinne des Wortes nach hinten los: Schon nach zwei Runden war für Jenson Button, der nach dem zweiten Nuller in Folge richtig sauer war, und Sato-Ersatzmann Anthony Davidson Schluss. Motorschaden. Als ob es die Rache des Regelbuches gewesen wäre...

Jordan Die beiden Jordan-Rookies dürfen sich bei Toyota bedanken, dass sie trotz des Rundengeizes dank der zuverlässigen Kölner Triebwerke mit die meisten Runden drehen dürfen. Zu einer besseren Platzierung treiben sie die Toyota-Aggregate allerdings nicht an. Denn dafür fehlt ihnen das nötige Auto. Dennoch stellt eine doppelte Zielankunft, wie vom Team auch mehrfach betont wurde, eine sehr gute Leistung dar.

Minardi Bei Minardi schaffte es unterdessen nur ein Fahrer ins Ziel. Und das war jener Pilot, der das gesamte Rennwochenende über kein Land gegen seinen österreichischen Teampartner Patrick Friesacher gesehen hatte: Christijan Albers. Der Österreicher schied derweil schon nach zwei Runden auf dem Öl eines der B·A·R aus. Mehr als der vorletzte Platz wäre ohnehin nicht möglich gewesen.

Der WM-Ausblick

Wer hätte vor Saisonbeginn gedacht, dass Michael Schumacher mit nur zwei WM-Pünktchen im Gepäck zum dritten Rennen nach Bahrain reisen würde? Oder dass Renault, Toyota und Red Bull die Konstrukteurswertung anführen würden?

Die Formel 1 Saison 2005 hielt also bislang, trotz der zumindest teilweise anhaltenden Überholflaute, alles was die Experten sich von ihr versprochen hatten: Spannung und enge Abstände zwischen den überaus konkurrenzfähigen Rennställen.

Ob Ferrari schon bald wieder in den Kampf an der Spitze eingreifen kann, wird unter anderem von der Einführung des neuen F2005 und dessen Konkurrenzfähigkeit abhängen. Vielleicht schickt Maranello seine neue 'rote Göttin' ja schon in zwei Wochen in die Wüste...

Pressespiegel: Galaktischer Magier Alonso regiert die Formel 1

Der galaktische, rasiermesserscharfe Magier Alonso regierte und dominierte die Formel 1 und verwies die alternde Maranello-Maschine auf die Plätze.

Schwelgte in den vergangenen Jahren die italienische Presse alle zwei Wochen in den höchsten Lobesarien über ihre ruhmreiche Scuderia Ferrari, so bezogen die Roten nach dem verheerenden Rennwochenende von Malaysia deftig Prügel in der heimischen Presse.

"Super Alonso - Ferrari, der Fehler der Überheblichkeit", titelte beispielsweise der Corriere della Sera: "Das muss ein Irrtum sein. Die beiden roten Wagen in der Mitte der Startpiste können nicht die beiden Ferraris sein. Das können nicht die Ferraris sein, an die wir gewöhnt waren. Die unerreichbaren Ferraris, die im vergangenen Jahr zu dieser Zeit bereits auf den Weltmeistertitel bauten."

Ganz anders hingegen in Spanien. Dort schwärmt die Medienlandschaft von ihrem "Magier Alonso", der die Formel 1 "regiet". Die Marca schreibt sogar, dass Fernando Alonso "die Formel 1 revolutioniert" und "spanische Sportgeschichte" schreibt. "Hier kommt der Weltmeister."

El Mundo sah in Alonsos Triumphfahrt "einen Champion vom Anfang bis zum Ende". Und ABC sah in ihrem Star "das Maß aller Dinge". El Periódico de Catalunya nahm derweil Anleihen bei Fernandos Lieblings-Club Real Madrid: "Alonso, der Galaktische."

Auf der grünen Insel war hingegen die Schlappe von Ferrari das große Thema - Schließlich waren die britischen Rennställe nur bedingt besser und keine Gefahr für Renault. "Michael Schumachers Befürchtungen wurden bestätigt: Sein einst alles erobernder, stolzer Ferrari pfeift aus dem letzten Loch", titelt der Daily Express.

Die Times sah in der Scuderia nur noch "einen Schatten" jenes Teams, dass die F1 in den vergangenen fünf Jahren dominierte und diese dazu gezwungen hatte "sich Michael Schumacher zu unterwerfen". Entsprechend hätte der Champion "heute Nacht seine Wunden geleckt und sich gewundert, wie alles so schief laufen konnte".

Als Konsequenz rechnet der Daily Mirror nun damit, dass die "alternde Maranello-Maschine auf den Müll geschmissen" wird und der F2005 schon in Bahrain debütiert. "Ferraris Poker, die neue Saison mit dem alten Auto zu beginnen, war ein Schuss, der fürchterlich nach hinten losging."

Barrichello: Ferrari wird zurückschlagen

In Bahrain kommt erstmals der neue F2005 zum Einsatz. Mit diesem möchte Rubens Barrichello zurückschlagen und wieder vorne mitmischen.

Nach seinem ersten Test mit dem neuen F2005 flog Rubens Barrichello in seine brasilianische Heimat zurück, bevor er sich auf den Weg zum dritten Saisonrennen in Bahrain machen wird. Dort wird er dann den F2005 wieder sehen und zwar bei dessen erstem Renneinsatz.

"Das neue Auto ist schneller", so die klare Aussage von Rubinho, der erwartet, dass der F2005 in Bahrain "unglaublich" sein wird. "Er liegt in schnellen Kurven unglaublich gut. Er ist beim Bremsen besser und auf beinahe allen anderen Gebieten. In Mugello waren meine ersten Eindrücke wirklich positiv und das Auto brachte ein Lächeln auf meine Lippen. Mit dem F2005 können wir gegen die Konkurrenz antreten."

Helfen soll dabei Reifenlieferant Bridgestone, der nach dem Malaysia-Debakel die gesamte Schuld auf seine Schultern genommen hat. "Bridgestone weiß was getan werden muss", betont Rubens, der aber auch hinzufügt, dass man den Japanern "nicht die gesamte Schuld" in die Schuhe schieben dürfe. "Wir fuhren mit dem F2004 M und wir wussten, dass dies mit dem alten Auto eines der härtesten Rennen des Jahres werden würde."

Entsprechend wiederholt der Brasilianer nochmals: "Wir hatten natürlich ein Reifenproblem, aber es war nicht nur die Schuld von Bridgestone. Man muss das gesamte Paket betrachten. Wir gewinnen und verlieren zusammen, weswegen es am wichtigsten ist zusammenzuhalten und dafür zu sorgen, dass alles funktioniert."

Als Beispiel führt Barrichello die Tyregate-Affäre von Ungarn 2003 an. "Erinnert Euch an 2003. Damals hatten wir ein Problem und erholten uns schnell. Die Reifen müssen verbessert werden und es gibt viel zu tun, aber ich bin mir sicher, dass Bridgestone die Situation schnell umkehren kann."

Und noch eine andere Erinnerung aus der Vergangenheit stimmt Rubens vor dem Bahrain GP positiv: "Wir waren dort im letzten Jahr sehr konkurrenzfähig und siegten mit einer halben Runde Vorsprung, weswegen wir dort sehr viel besser als in Malaysia sein sollten." Den Beweis dafür möchte Rubens mit seinem zweiten Platz beim Saisonstart erbracht haben: "Man muss sich nur unsere Leistung in Melbourne ansehen, was für uns ein sehr gutes Wochenende war - vom Anfang bis zum Ende."

Der R25 gegen den F2005 - Renault freut sich auf den Kampf der Giganten!

Bei Renault erwartet man mit Spannung den ersten direkten Vergleich des eigenen Meisterwerks R25 mit dem neuen Ferrari F2005.

Mit dem R25 scheint WM-Leader Renault ein Meisterwerk gelungen zu sein - in Bahrain werden die Franzosen ihren ultimativen Renner erstmals mit dem neuen Ferrari F2005 im direkten Konkurrenzkampf erleben können. Angst hat man keine - wenngleich man den F2005 immer noch als Messlatte betrachtet. Denn dass Ferrari über Nacht verlernt hat, wie man schnelle Autos baut, glaubt man bei den Franzosen nicht…

Christian Silk, der Chefingenieur des Renault-Testteams, erklärte gegenüber Autosport-Atlas: "Unser Auto wird auch in Bahrain gut funktionieren und der neue Ferrari wird in Bahrain erstmals zum Einsatz kommen - und das ist großartig! Ich denke, dass Ferrari sehr schnell sein wird. Deshalb war es ja auch so schade, dass wir in Malaysia nur ein Auto ins Ziel brachten." Silk hätte gerne die Ferrari-Krise noch mehr ausgenützt: "Wir hätten jeden Punkterang benötigt, der möglich war. In Malaysia hätten wir einen Doppelsieg oder zumindest die Ränge 1 und 3 erzielen können."

Demnach scheint man bei den Gelb-Blauen die Ferrari-Krise zunächst vorsichtig als Gebrauchtwagenproblem zu definieren - und rechnet mit einem schnellen F2005! Durchaus möglich, dass dem neuen Ferrari die Bridgestone-Reifen besser schmecken und zudem haben die ob der Niederlage zerknirschten und auch reumütigen japanischen Reifenhersteller auch neue und verbesserte Pneus angekündigt. Nicht nur für Renault, sondern auch für Ferrari und die gesamte Formel 1-Welt könnte Bahrain eine Art "Stunde der Wahrheit" sein. Der F2005 gegen den R25 - ein Kampf der Giganten - und ein erster Einblick in die wirklichen Kräfteverhältnisse der noch jungen Saison…

Silk weiß aber auch Bescheid über das eigene Meisterwerk - der R25 ist die Vollendung des schnellen, aber nicht makellosen R24: "Wir können nicht verleugnen, dass der R24 schwer zu fahren war - das haben auch unsere Testpiloten Franck Montagny und Heikki Kovalainen bestätigt." Silk glaubt zudem, dass man "im Moment über das stärkste Fahrer-Line Up" verfüge - Fernando Alonso und Giancarlo Fisichella erfreuen sich an den Qualitäten des R25 - beide holten bekanntlich je einen Sieg mit diesem Auto…

Was macht den neuen Renault so stark? Beim R25 habe man die Schwächen seines Vorgängers ausmerzen können, laut Silk handelt es sich bei dem aktuellen Renner der Franzosen um ein Auto ohne jede Problemzone: "Wir haben unsere Hausaufgaben wirklich gut gelöst. Ich muss auf Holz klopfen, aber im Moment weist der R25 keine Schwachstelle auf. Um gute Ergebnisse erzielen zu können, muss jeder Bereich des Wagens funktionieren und wir konnten uns in so vielen Bereichen verbessern - sowohl auf der Chassis- als auch auf der Motoren-Seite. Der Wagen arbeitet nun in allen Bereichen gut."

Fehlt also nur noch der Vergleich mit dem F2005. Das Gebrauchtwagen-Manko der Scuderia ist jedenfalls beseitigt. Wenn dann die japanischen Gummimischer auch noch ihre Hausaufgaben erledigen konnten, steht dem Duell der Giganten nichts mehr im Wege. Bahrain wird also ganz sicher aufschlussreich sein…