1 600 gefallene US-Soldaten im Iraq
Seite 23 von 65 Neuester Beitrag: 06.12.07 12:43 | ||||
| Eröffnet am: | 09.05.05 10:26 | von: börsenfüxlein | Anzahl Beiträge: | 2.605 |
| Neuester Beitrag: | 06.12.07 12:43 | von: danjelshake | Leser gesamt: | 77.490 |
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Sie gilt nun am Freitag bis 16.00 Uhr (14.00 Uhr MEZ).
Wer sich davor auf der Straße befinde, werde umgehend festgenommen, sagte ein Regierungsvertreter. Das gelte auch für Gläubige, die auf dem Weg zu den Freitagsgebeten in die Moscheen seien. Das neue Ausgehverbot gilt auch für die drei angrenzenden Provinzen Salahaddin, Dijala und Babil. Zudem soll der Bagdader Flughafen geschlossen bleiben. Die USA und die Vereinten Nationen (UN) unterstützten die Maßnahme, die das Ziel hat, die Gewalt zwischen den moslemischen Religionsgruppen zu beenden und das Abrutschen in einen Bürgerkrieg zu verhindern.
Die Ausgangssperre war zuletzt bereits auf 20.00 Uhr abends bis 06.00 Uhr morgens verlängert worden. Zuvor galt sie von 23.00 Uhr bis 05.00 Uhr. Nach dem Anschlag auf eine der wichtigsten schiitischen Stätten im Irak war es in den vergangenen zwei Tagen zu schweren Zusammenstößen von Sunniten und Schiiten gekommen. Bei Protesten, Angriffen und Anschlägen wurden landesweit mehr als 130 Menschen getötet, die meisten davon Sunniten. Sunnitische Vertreter lasteten die Gewalt in einer beispiellosen Kritik dem schiitischen Oberhaupt Ali al-Sistani an. Aus Protest zog sich die größte sunnitische Fraktion im neu gewählten Parlament aus Gesprächen über eine Regierung der nationalen Einheit zurück.
International weckten die schweren Ausschreitungen in dem Golfstaat Sorgen vor einem Bürgerkrieg. An die Wahlen Mitte Dezember - in deren Folge die erste Regierung mit einer vollen Amtszeit nach dem Sturz Saddam Husseins bestimmt werden sollte - hatten sich ursprünglich große Hoffnungen auf eine Befriedung des Landes geknüpft.
Ungeachtet einer fast ganztägigen Ausgangssperre ist es in der irakischen Hauptstadt Bagdad auch gestern Abend zu Gewalt zwischen den moslemischen Religionsgruppen gekommen. Tote waren aber nicht zu beklagen.
Im Stadtteil Saidija seien zwei sunnitische Moscheen mit automatischen Waffen und Raketen angegriffen worden, teilte die Polizei mit. Die Sicherheitskräfte hätten die Angreifer zurückgeschlagen.
Auch das wichtigste Gotteshaus der sunnitischen Minderheit in der Hauptstadt sei attackiert worden. Irakische Soldaten hätten die Umgebung der Abu-Hanifa-Moschee im Bezirk Aadhamija abgeriegelt.
Fahrverbot verhängt
Für heute verhängten die Behörden für Bagdad ein Fahrverbot. Auslöser der Gewalteskalation war ein Bombenanschlag auf die Goldene Moschee in Samarra, eine der bedeutendsten Stätten der Schiiten.
Seit dem Anschlag wurden bei schiitischen Racheaktionen nach Polizeiangaben allein in Bagdad etwa 200 Menschen getötet. Die Schiiten machen sunnitische Rebellen für das Attentat verantwortlich. Die Regierung warnte vor einem Bürgerkrieg.
Die Explosion erschütterte die den schiitischen Moslems heilige Stadt nur wenige Stunden nachdem Extremisten nahe Bakuba das Haus einer schiitischen Familie gestürmt und zwölf Familienmitglieder getötet hatten.
Im Irak steigt nach dem am Mittwoch verübten Anschlag auf ein schiitisches Heiligtum die Angst vor einem Bürgerkrieg.
Vor Veteranen der Streitkräfte äußerte Bush am Freitag zugleich die Hoffnung, dass das irakische Volk auf dem Weg der Demokratie bleiben werde. Die nächsten Tage werde die Lage aber noch gespannt und ernst bleiben.
Bush würdigte in seiner Rede den schiitischen Großajatollah Ali al-Sistani für seine Bemühungen, die Wogen nach dem Anschlag auf die Goldene Moschee von Samarra zu glätten. Die irakische Regierung unternehme zudem alle Schritte, die Hintergründe des Anschlags zu untersuchen, sagte Bush nach einem Treffen des Nationalen Sicherheitsrates, der sich mit der Lage im Irak beschäftigt hatte.
Der Anschlag am Mittwoch richtete sich gegen eine Moschee, die den Schiiten als besonders wichtige Stätte gilt. Sie machten sunnitische Attentäter dafür verantwortlich und übten in vielen Städten Vergeltung an Mitgliedern dieser islamischen Glaubensrichtung. Das Land drohte, in einen Bürgerkrieg abzugleiten.
Armee und Polizei im Irak haben deswegen am Freitag in Bagdad eine fast ganztägige Ausgangssperre durchgesetzt und auch in anderen Landesteilen Kontrollpunkte an Straßen bezogen, um Zusammenstöße zwischen Schiiten und Sunniten zu verhindern. In den vergangenen drei Tagen wurden bei gewaltsamen Übergriffen zwischen den Religionsgruppen rund 200 Iraker getötet.
Die US-Soldaten im Irak bezogen nach den Worten ihres Kommandeurs Jeffrey Snow ihre Einsatzstellungen, um den irakischen Truppen bei Bedarf schnell zur Hilfe zu kommen. Bislang sei dies aber nicht nötig gewesen, sagte Snow am Freitag. Die Gefahr eines Bürgerkrieges im Irak bestehe zwar, er glaube aber nicht, dass es dazu komme. Sollte die Lage dennoch eskalieren, bestehe die Gefahr, dass die US-Truppen zwischen die Fronten gerieten.
The shooting on Saturday took place as authorities announced another daytime curfew for Baghdad and neighboring provinces. (Full story)
Separately, armed gunmen stormed a house in the town of Abara, just south of Baquba, killing 11 members of a what is believed to be a Shia family, an official with Baquba's Joint Coordination Center said.
Initial reports indicated that women and children were among the dead, the JCC said.
The shots at the funeral for the Al Arabiya correspondent rang out as the cortege, which was being led and guarded by Iraqi police and soldiers, was entering the western neighborhood of Abu Ghraib, police told CNN.
Police said they believed the gunmen possibly thought the Iraqi security forces were bearing down on them and opened fire.
The incident occurred near the house of Harith Al-Dari, the head of the Muslim Scholars Association.
The convoy was carrying the body of Atwar Bahjat from Baghdad to the cemetery along a road that splits, linking Baghdad with Syria and Jordan, when gunfire broke out.
Dia'a al-Nasery, manager of Al Arabiya's Baghdad bureau, said the Iraqi security personnel had been accompanying the procession since the capital was under curfew Saturday.
When the shots were fired, the security officers ordered those in the convoy to abandon their vehicles and hide behind nearby houses.
Later, as the procession resumed toward the cemetery, a roadside bomb exploded, said al-Nasery. The Associated Press said at least three people were killed.
An Iraqi parliament member who was part of the cortege said Army officers and National Guard officers soon arrived on the scene, but he was not persuaded it was safe to leave the house he had gone to for protection.
"We are waiting for more protection so we can safely leave these houses," he told the television station by telephone.
Bahjat, an Iraqi television journalist, was killed Wednesday as were two members of her crew, who were covering the bombing of a mosque in Samarra.
In response, reprisal attacks have occurred throughout the country.
Curfew extended to stem attacks
The extended curfew bars vehicles, not pedestrians, and will last until 4 p.m. Saturday in the capital, Babil, Diyala and Salaheddin, home of the al-Askariya "Golden Mosque" that was bombed Wednesday.
The rest of the nation observed an overnight curfew ending at 6 a.m. Saturday, emergency police said.
The attack on the Golden Mosque, considered one of the holiest of Shiite sites, has triggered Shiite reprisals across Iraq, including the killings of Sunnis, attacks on their mosques and institutions, and mass protests. At least 132 people have been killed; 87 bodies have been found in Baghdad alone.
The bodies of another 26 men were found across Baghdad on Friday, police said. It was not clear if the bodies were related to the ongoing violence or if they were included among the 87 bodies that have been found in Baghdad thus far. (Militias on the march -- 1:43)
Friday night, two mortars struck near the tomb of Salman al-Farris, a shrine sacred to both Sunnis and Shiites, southeast of the capital, emergency police in Baghdad said.
No casualties were reported. The Sunni Endowment administers the mausoleum of al-Farris, who is considered to have been the first Persian to convert to Islam and a close companion of the Prophet Mohammed.
In addition to the shrine, two Sunni mosques were attacked late Friday in southwest Baghdad by a "large number of men" wielding a variety of weapons, including rocket-propelled grenades, said emergency police in the capital.
There were no casualties reported, but one mosque was heavily damaged, police said.
Thursday, the Mehdi Army militia, followers of radical Shiite cleric Muqtada al-Sadr, moved into Salman Pak, home to the shrine and to several Sunni militias, emergency police said.
They surrounded the main Sunni mosque Friday, preventing worshippers from attending Friday prayers.
In Samarra, the largely Sunni town where the Golden Mosque is located, the militia has reportedly been going door-to-door asking for heads of households and taking part in protests calling for revenge.
The battalion, made up of 700 to 800 Iraqi Army soldiers, has repeatedly been offered by the U.S. as an example of the growing independence of the Iraqi military.
The competence of the Iraqi military has been cited as a key factor in when U.S. troops will be able to return home.
"As we see more of these Iraqi forces in the lead, we will be able to continue with our stated strategy that says as Iraqi forces stand up, we will stand down," President Bush said last month. (Full story)
The battalion, according to the Pentagon, was downgraded from "level one" to "level two" after a recent quarterly assessment of its capabilities.
"Level one" means the battalion is able to fight on its own; "level two" means it requires support from U.S. troops; and "level three" means it must fight alongside U.S. troops.
Though officials would not cite a specific reason for downgrading the unit, its readiness level has dropped in the wake of a new commander and numerous changes in the combat and support units, officials said.
The battalion is still deployed, and its status as an independent fighting force could be restored any day, Pentagon officials said. It was not clear where the battalion is operating within Iraq.
According to the congressionally mandated Iraq security report released Friday, there are 53 Iraqi battalions at level two status, up from 36 in October. There are 45 battalions at level three, according to the report.
Overall, Pentagon officials said close to 100 Iraqi army battalions are operational, and more than 100 Iraq Security Force battalions are operational at levels two or three. The security force operations are under the direction of the Iraqi government.
The numbers are roughly the same as those given by the president last month when he said 125 Iraqi combat battalions were fighting the insurgency, 50 of them taking the lead.
"In January 2006, the mission is to continue to hand over more and more territory and more and more responsibility to Iraqi forces," Bush said. "That's progress."
Wie Rumsfeld Saddam ins Visier nahm
Ein US-Blogger hat die Veröffentlichung eines brisanten Regierungsdokuments erzwungen. Dem Memo zu Folge wollte Verteidigungsminister Donald Rumsfeld schon Stunden nach den Anschlägen vom 11. September 2001 einen Militärschlag gegen Saddam.
Washington - Das Memo stammt vom Pentagon-Mitarbeiter und heutigen Unterstaatssekretär im US-Verteidigungsministerium, Steven A. Cambone, und enthält Protokoll-Notizen von einer Krisensitzung mit Rumsfeld am frühen Nachmittag des 11. September 2001. Nur wenige Stunden nach den Terrorattacken auf New York und Washington gab Rumsfeld demnach die Anweisung, Hinweise für eine Verwicklung des Irak in die Terrorattacken zu finden. "Am besten schnell rein. Beurteilen, ob gut genug (um) SH zur gleichen Zeit zu treffen - nicht nur UBL", so die handschriftlichen Notizen. Bei den Abkürzungen handelt es sich um die im Pentagon üblichen Kurzbezeichnungen für Saddam Hussein und Osama Bin Laden.
Faksimile des freigegebenen Cambone-Memos auf dem Blog outragedmoderates.org
Weiter heißt es in den Aufzeichnungen unter "Aufgaben", Jim Haynes, ein Pentagon-Jurist, solle "mit PW über zusätzliche Unterstützung reden ... Verbindung zu UBL". Mit PW gemeint ist vermutlich Paul Wolfowitz, damals Stellvertreter Rumsfelds und heute Weltbank-Präsident. Es sei "schwierig, gute Argumente vorzulegen", fahren die Notizen fort, doch es gebe die "Notwendigkeit, schnell zu handeln" und "massiv zu werden". Man müsse "alles einbeziehen, ob einschlägig oder nicht".
Das teilweise geschwärzte Dokument hat Thad Anderson, Jurastudent und Betreiber des Polit-Blogs "Outraged Moderates" am 10. Februar erhalten und auf seinem Blog veröffentlicht , nachdem er einen Antrag auf Freigabe beim Pentagon gemäß dem US-Informationsfreiheitsgesetz gestellt hatte. Der britischen Zeitung "Guardian" zufolge hat das Pentagon bestätigt, dass es sich bei den Aufzeichnungen um Notizen von Cambone handele. Cambone sei "zuständig für Krisenmanagement " gewesen und "mit dem Minister an diesem Nachmittag zusammen", so ein Sprecher.
Anderson hatte die Herausgabe beantragt, nachdem die Cambone-Aufzeichnungen zwar für den im August 2004 vorgelegten Bericht der 9/11-Untersuchungskommission herangezogen, aber nicht selbst veröffentlicht worden waren. In dem Bericht der Kommission hatte es lediglich geheißen, "laut zeitgenössischer Aufzeichnungen" habe Rumsfeld General Richard Myers aufgefordert, schnell möglichst umfassende Informationen zu besorgen. Die USA sollten eine weite Bandbreite von Optionen erwägen. Der Minister habe gesagt, es sei sein Instinkt, zur gleichen Zeit Saddam Hussein zu treffen, und nicht nur gegen Bin Laden vorzugehen.
Später hatte Rumsfeld erklärt, dass er damals einen der beiden - oder auch jemand anderen - als Drahtzieher der Anschläge betrachtete. Der Wortlaut der Protokoll-Notizen zeigt dagegen, wie sehr Saddam schon Stunden nach der al-Qaida-Attacke im Visier des Pentagon stand.
But the Yomiuri newspaper, another local daily, said Japan had told the United States, Britain, and Australia in a meeting in London on Friday that the pullout would start in late March and end in May, a timeframe in line with earlier media reports.
The three countries agreed to Japan's plan, Yomiuri said.
Officials at Japan's foreign and defense ministries were not immediately available for comment.
The troop dispatch to help rebuild Iraq is Japan's riskiest military mission since World War Two and has won praise from close ally Washington, but is opposed by most Japanese voters.
With their activities strictly limited by Japan's pacifist constitution, the Japanese ground troops based in the southern Iraqi city of Samawa rely heavily on British and Australian forces to maintain security in the area.
Japan plans to move its roughly 600 ground troops in Samawa to Kuwait from late March to May, and to bring all personnel back home by the end of July, Yomiuri said in its evening edition.
Yomiuri's report, which did not quote any sources, said the start of the withdrawal may be delayed depending on the security situation in Iraq.
Both Yomiuri and Nihon Keizai said Japanese air force units will remain in the region even after the ground troops leave.
Earlier, Nihon Keizai said in an unsourced report that the government may call a special cabinet meeting in March to formally decide on the withdrawal.
Prime Minister Junichiro Koizumi would then announce the decision, Nihon Keizai said, adding that the government was considering withdrawing the troops in two phases between April and June.
The troops have been engaged in reconstruction activities such as repairing buildings and providing medical training.
Japan said last week that it had yet to decide when to withdraw its ground troops from Iraq.
Im Irak ist es heute erneut zu massiver Gewalt gekommen. Durch eine Autobombe wurden in Kerbala mindestens neun Menschen getötet, in Bakuba kamen bei einem Massaker zwölf Mitglieder einer Familie ums Leben.
Kerbela/Bakuba - Die Autobombe explodierte in Kerbela in der Nähe eines belebten Marktplatzes. Nach Angaben von Krankenhausärzten wurden dabei mindestens neun Menschen getötet und weitere 25 verletzt. Die Zahl der Todesopfer werde möglicherweise noch steigen, hieß es. In der Nähe der Explosionsstelle befand sich auch eine Polizeiwache. Kerbela, 100 Kilometer südlich von Bagdad gelegen, ist wegen seiner Schreine eine der heiligen Städte der Schiiten im Irak.
Bewaffnete überfielen in der Nacht zu heute ein Familienhaus in Bakuba, 60 Kilometer nördlich von Bagdad. Sie erschossen alle zwölf Mitglieder der schiitischen Familie, die sich im Haus befanden, darunter Frauen und Kinder, hieß es aus Krankenhausquellen.
Im Westen von Bagdad schossen Unbekannte heute auf den Begräbniszug für die zwei Tage zuvor ermordete Reporterin des arabischen Fernsehsenders Al-Arabija, Atwar Bahgad. Dabei wurde ein Sicherheitsmann getötet, vier weitere Menschen erlitten Verletzungen, berichtete der Sender. Irakische Sicherheitskräfte hätten das Feuer erwidert. Der Vorfall ereignete sich, kurz bevor der Trauerzug den Friedhof in Abu Ghureib, 30 Kilometer westlich von Bagdad, erreichte.
Die Journalistin Bahgad, eine Irakerin, war am Donnerstag bei Samarra, 125 Kilometer nördlich von Bagdad, zusammen mit ihrem Kameramann und einem Techniker erschossen aufgefunden worden. Sie hatte am Tag zuvor über die Zerstörung der Goldenen Moschee von Samarra berichtet. Die Sprengung eines der wichtigsten schiitischen Heiligtümer im Irak hatte eine beispiellose Gewaltwelle ausgelöst.
Extending a traffic ban in the capital to Monday after battles around Sunni mosques and a car bomb in a holy Shi'ite city, leaders scrambled to break a round of reprisals sparked by a suspected al Qaeda bombing of a Shi'ite shrine on Wednesday.
The gravest crisis since the U.S. invasion in 2003 threatens Washington's hopes of withdrawing its 136,000 troops from Iraq.
"If there is a civil war in this country it will never end," Defense Minister Saadoun al-Dulaimi, a minority Sunni Muslim in the Shi'ite-led interim government, told a news conference.
"We are ready to fill the streets with armored vehicles."
Iraq's 200,000-plus, U.S.-trained security forces have few tanks but U.S. forces, which routinely patrol Baghdad with heavy armor, are also standing by, commanders said. The loyalties of the untried police and Iraqi army could be tested in any clash with militias from which many were recruited.
Dulaimi called for calm and said reports had exaggerated the death toll, which he put at 119 since the bloodless bombing of the Golden Mosque in Samarra at dawn on Wednesday. Baghdad police say over 200 have been killed in and around the city.
The biggest political bloc from the once-dominant Sunni Muslim minority said it might end a boycott of U.S.-backed negotiations on forming a full-blown national unity government that Washington hopes can stifle sectarian strife.
But Iraq's most prominent Sunni cleric, blaming Shi'ite police for attacking his home, said live on pan-Arab television during the gunbattle: "This is civil war declared by one side."
An aide to Harith al-Dari said two young nieces of the head of the Muslim Clerics Association had been wounded by gunfire.
Trotz einer Ausgangssperre in Bagdad nimmt die Gewalt im Irak kein Ende. Bei neuen Anschlägen kamen heute mehr als 30 Menschen ums Leben. Die Regierung erwägt nun den Einsatz von Panzern, um einen Bürgerkrieg zwischen Schiiten und Sunniten zu verhindern.
Kerbela - Bei dem Autobombenanschlag in der Schiitenstadt Kerbela, 100 Kilometer südlich von Bagdad, wurden nach Krankenhausangaben fünf Menschen getötet und mehr als 50 verletzt. Passanten hätten die Polizei gerufen, weil ihnen ein verdächtiger Wagen aufgefallen war, sagte Polizeichef Rasek al-Tai dem Fernsehsender Al Irakija. Als die Polizisten eintrafen, sei die Bombe explodiert. Die Beamten hätten einen Verdächtigen festgenommen, der vom Tatort fliehen wollte.
Verwundetes Kind in Kerbela: Opfer eines Autobombenanschlags
Nahe Bakuba, 60 Kilometer nordöstlich von Bagdad, wurden zwölf sunnitische und schiitische Bauern erschossen gefunden. Wenig später teilte ein Vertreter des Innenministeriums mit, dass im Süden der irakischen Hauptstadt US-Soldaten 14 tote irakische Polizisten entdeckt hätten. Die US-Armee sprach allerdings nur von einem toten Polizisten. In Tasa Chormatu bei Kirkuk wurde ein Schiiten-Heiligtum mit dem Grabmal des Imams Rida durch einen Sprengstoffanschlag beschädigt. Am Freitagabend schlugen südlich von Bagdad zwei Mörsergranaten in der Nähe des Grabmals von Salman el Farsi ein, der von Schiiten und Sunniten gleichermaßen verehrt wird.
Bei der Beisetzung einer am Donnerstag getöteten irakischen Journalistin des Fernsehsenders El Arabija wurden nach Angaben von Sicherheitskräften drei Soldaten getötet und fünf Menschen verletzt. Demnach kam es zu einer Schießerei, als der Trauerzug am Haus des Chefs des sunnitischen Ulema-Rats vorbeizog, weil dessen Leibwächter den Aufmarsch für eine Polizeirazzia hielt. Dabei wurde ein Soldat getötet. Zwei weitere kamen ums Leben, als nach der Bestattung eine Autobombe explodierte, wie ein Mitarbeiter des Innenministeriums sagte.
Wegen des Anschlags auf die Goldene Moschee in Samarra wurden sechs Verdächtige gefasst. Die Männer hätten sich in einem Haus in Samarra versteckt, teilte Innenminister Bajan Dschabr el Sulagh mit. Nähere Angaben zu ihrer Identität machte er nicht. Das Attentat hatte den Irak an den Rand eines Bürgerkriegs gebracht, seither wurden mindestens 170 Menschen getötet, die meisten vermutlich Sunniten.
Die irakische Regierung verlängerte die Ausgangssperre bis Samstagnachmittag, ein Fahrverbot in Bagdad sollte zunächst bis Montagfrüh gelten. Die Regierung will notfalls Militär einsetzen, um einen Bürgerkrieg zwischen Sunniten und Schiiten abzuwenden. Unter anderem werde an den Einsatz von Panzern gedacht, da die Gefahr eines "unendlichen Bürgerkriegs" bestehe, sagte Verteidigungsminister Saadun al-Dulaimi.
"Wir sind bereit, auf den Straßen schweres Geschütz aufzufahren", betonte Al-Dulaimi, der einer der wenigen Sunniten in der von Schiiten geführten Übergangsregierung ist. Aus Armeekreisen verlautete, die rund 200.000 Mann umfassenden irakischen Sicherheitskräfte würden dann vom US-Militär unterstützt, das über ausreichend Panzer verfüge.
In central Basra, two civilians were wounded Sunday in an explosion outside the Imam Ali Shia Shrine, an Iraqi military spokesman said.
The shrine is in the al-Ashar neighborhood.
Also Sunday, a roadside bomb detonated in western Baghdad, killing two U.S. soldiers, the Combined Press Information Center said.
One of the soldiers died immediately after the 2:50 a.m. attack; the other died later at a military hospital.
The incident is under investigation.
Also in Baghdad, gunmen attacked three Sunni mosques with small arms fire, Sunday after 1 a.m., an official with Baghdad emergency police said.
One of the mosques is in Sulykh neighborhood in northern Baghdad and the other two mosques are in al-Amriya neighborhood in western Baghdad, the official said adding that there were no killed or wounded during these attacks.
In al-Madaan, about 20 kilometers (12 miles) southeast of Baghdad, an Iraqi police commando was killed and two others were wounded Sunday morning when an improvised explosive device detonated by their patrol.
And at least five people were wounded Sunday when a vehicle bomb detonated in Hilla's main bus station, a Hilla police spokesman said.
The blast occurred at 10:20 a.m. (2:20 a.m. ET) when a parked Kia minibus that had been rigged with explosives detonated.
The casualties included a woman and a child.
Hilla is a mostly Shia city about 100 km (62 miles) south of Baghdad in Babil province, which is under a night-time curfew.
VIOLENCE ESCALATES
The attacks come amid fears of escalating violence.
In a dramatic show of solidarity, Iraq's leaders from virtually all political factions met Saturday to discuss the formation of a national unity government.
The meeting included representatives of the Iraqi Accord Front, which had announced a boycott of national unity talks following violent reprisals against Sunnis.
The gathering, televised live on Iraqi TV, included Prime Minister Ibrahim al-Jaafari, President Jalal Talabani and former Prime Minister Ayad Allawi. Also attending was U.S. Ambassador to Iraq Zalmay Khalilzad.
Bolstering the show of unity were Shiite and Sunni religious and political leaders who met earlier in an effort to promote peace. They included representatives of Shiite cleric Muqtada al-Sadr, the Association of Muslim Scholars and the Iraqi Accord Front.
In separate phone calls, U.S. President George W. Bush pledged support to seven prominent Iraqis -- including al-Jaafari and Talabani -- for their leadership in the aftermath of the Golden Mosque bombing this week, said National Security Council spokesman Frederick Jones.
The attack Wednesday on the Al-Askariya "Golden" Mosque in Samarra, considered one of the holiest of Shiite sites, has triggered reprisals across Iraq, including the killings of Sunnis, attacks on their mosques and mass protests. (Watch: Are militias being kept in check? -- 1:43)
The office of Abdul Aziz al-Hakim, head of the Supreme Council for Islamic Revolution in Iraq, said Bush also called him expressing sorrow and "affirmed America's support in rebuilding the mosque."
On Friday, al-Hakim, a top Shiite political figure, joined the top Shiite cleric in Iraq, Grand Ayatollah Ali al-Sistani, in urging Iraqis to remain calm and unite against extremists.
Die Explosion habe sich an einer großen Bushaltestelle im Zentrum der südlich von Bagdad gelegenen Stadt ereignet, als gerade ein Kleinbus aus einer Garage fuhr, sagte ein Zeuge. Einem Polizisten zufolge war der Sprengsatz wahrscheinlich in oder an dem Bus angebracht oder am Straßenrang deponiert. Zum Zeitpunkt der Detonation hätten sich an der Bushaltestelle viele Menschen aufgehalten.
Die meisten Einwohner Hillas sind schiitische Moslems. In den umliegenden Ortschaften hingegen leben hauptsächlich Sunniten. Die Stadt liegt in einem Rebellengebiet und war im vergangenen Jahr Schauplatz eines der schwersten Anschläge des Iraks. Ein Selbstmordattentäter sprengte sich dort in seinem Auto in die Luft und riss mindestens 125 Menschen in den Tod.
Der schiitische Ministerpräsident Ibrahim al-Dschaafari trat am Samstag gemeinsam mit Führern der Kurden und arabischer Sunniten in einer Live-Übertragung vor die Kameras des staatlichen Fernsehens. Dabei riefen sie die Iraker auch zur Einigkeit und zur Bekämpfung des Terrorismus auf. Zudem verurteilten sie die jüngste Gewaltwelle. Zuvor hatte US-Präsident George W. Bush nach Angaben des Weißen Hauses in zahlreichen Telefongesprächen die führenden Politiker des Landes zur Zusammenarbeit bei der Bewältigung der Krise aufgerufen.
Nach einem weiteren Anschlag auf Schiiten hatte die irakische Regierung am Samstag angekündigt, notfalls Panzer einzusetzen, da die Gefahr eines "unendlichen Bürgerkriegs" bestehe. Zuvor hatte eine Autobombe in der südirakischen Stadt Kerbela acht Menschen getötet und etliche weitere verletzt. Damit kam das Land auch am dritten Tag nach dem Anschlag auf eine Schiiten-Moschee nicht zur Ruhe. Seit Mittwoch starben bei religiös-motivierter Gewalt in dem Golfstaat der Polizei zufolge allein in der Umgebung von Bagdad rund 200 Menschen.
"Das irakische Volk hat einen Feind: Das ist der Terrorismus. Und nur der Terrorismus", sagte Dschaafari im staatlichen Fernsehen. "Es geht nicht um Sunniten gegen Schiiten oder Schiiten gegen Sunniten." Er erklärte zudem, der politische Prozess müsse ohne Verzögerung fortgesetzt werden. Zuvor hatten sich Spitzenvertreter der verschiedenen Gruppen zu einem Gespräch getroffen. Daran hatten auch Vertreter der arabischen Sunniten teilgenommen, die sich zuletzt nach den Anschlägen aus den Gesprächen zur Regierungsbildung zurückgezogen hatten. Auch der US-Botschafter im Irak nahm an den Gesprächen teil.
US-Präsident Bush hatte in Telefonaten mit den irakischen Politikern erklärt, durch eine Zusammenarbeit könne das Ziel der Aufständischen vereitelt werden, die einzelnen Bevölkerungsgruppen gegeneinander aufzuhetzen. Bush habe zudem das bisherige Vorgehen der Verantwortlichen gelobt und seine Unterstützung für die Bildung einer Regierung der nationalen Einheit ausgedrückt, hatte das Weiße Haus mitgeteilt.
Seit dem Anschlag auf die schiitische Moschee in Samarra hatte es immer wieder Vergeltungsangriffe auf Sunniten gegeben, denen der Angriff nachgesagt wurde - was wiederum zu Gewalt gegen Schiiten führte. Zuletzt hatte es in Bagdad eine fast ganztägige Ausgangssperre gegeben, die die Gewalt zwischen den einzelnen Religionsgruppen aber nicht stoppen konnte. Die irakische Regierung und die USA hatten den Angriff auf die Moschee der radikalen Al-Kaida-Organisation zugeschrieben, die damit die demokratische Entwicklung des Iraks behindern wolle.
One soldier was killed immediately by the bomb, according the U.S. military, while the second died from wounds after being evacuated to a military hospital.
TEHRAN (Reuters) - More than 500 protesters angered by the destruction of a Shi'ite Muslim shrine in Iraq gathered outside the British Embassy in Tehran on Sunday, burning flags and calling for the mission to be closed.
Iran accused Western forces in Iraq of orchestrating Wednesday's bombing of the Golden Mosque of Samarra, one of the most venerated buildings in Shi'ite Islam, in order to spark civil war between Shi'ites and Sunnis.
Western nations condemned the attack and Washington suggested the al Qaeda network could have been trying to stir up sectarian bloodshed through the bombing.
The crowd in Tehran chanted that the British Embassy should be shut down and burned Danish and U.S. flags.
"We are all here to defend Islam to the last drop of our blood," said protester Hassan Moradkhani, dressed in a Palestinian headscarf.
The United States has no embassy in Iran so protesters enraged by events in Iraq usually focus their wrath on close U.S. ally Britain.
In recent weeks crowds of hardline students have attacked European embassies in Tehran in response to newspaper cartoons depicting the Prophet Mohammad.
The cartoons, which first appeared in Denmark, caused offence because many Muslims believe representation of the Prophet is blasphemous. Many also found the tone offensive, appearing to show Mohammad as a terrorist.
"Publishing cartoons and bombing shrines is all part of a U.S. and Zionist conspiracy to divide Muslims but the Islamic community is aware of what they are up to," said Maryam Hajizadeh, 26.
The carnage seems to have shocked Sunni and Shia political leaders into a new realization of what civil war would cost. But what if efforts to prevent such catastrophe from happening failed?
Fear of an Iraqi civil war has spread among Middle East nations, as leaders acknowledge that an unrestrained civil war in Iraq could spread unpredictably through the region.
But who would benefit if Iraq fell into a deadly civil war? Let’s have a look at the timing of Wednesday bombing that targeted one of Iraq's holiest Shia shrines, destroying its golden dome and prompting dozens of reprisal attacks on Sunnis and their mosques in Iraq, despite calls for calm from both Sunni and Shia leaders.
The past weeks in Iraq have been a PR disaster for the occupiers, said an editorial on rense.com, with the release of the shocking video showing British troops brutally and inhumanly beating Iraqi teens, dealing another major blow for Britain, a key ally in the U.S.-led war in Iraq.
Following the release of the video, Abdul Jabbar Waheed, the head of the Misan provincial council in southern Iraq, announced lifting the immunity British forces have enjoyed, which will lead to holding trials for soldiers involved in the beating of young Iraqis.
Another significant event which united the Iraqis against the occupiers was the release of new photos showing a new extent of the abuse and torture the Iraqis faced at the hands of the American troops inside the notorious Abu Ghraib jail near Baghdad.
Iraqis were united in the anger they felt over the shaming of the Iraqi people shown in these images.
Waheed, who asked the British military to give members of the provincial committee access to a local jail to check on the detainees, warned the Brits that if they didn’t meet his demand, all British political, security and reconstruction initiatives will be boycotted.
Also Basra and Misan provinces refused to raise the cost of petrol when U.S.-backed puppet Iraqi government decided to recently raise the cost of Iraqi petrol at the pumps several times last December, rense.com’s article added.
On one hand, those developments tarnished the image of the U.S. and the British governments, both responsible for the current mayhem in Iraq, and united the Iraqis, both Sunnis and Shias, for the first time since the war was launched, against the occupation on the other hand.
Being united against the aggressor boldens the resistance, which is not what the U.S. Britain want.
The criminal attack that destroyed the Golden Mosque revived the sectarian tension in Iraq, and fueled it more than ever, prompting massive Shia protests, and attack on a Sunni shrine containing the seventh-century tomb of Talha bin Obeid-Allah, a companion of Prophet Muhammad (PBUH) on the outskirts of Basra.
Over 200 people, including three Imams, died since Wednesday attack in Samarra, and over 50 Sunni mosques had been shot, burnt, or taken over.
All that was perfectly covered by the western corporate media, which ignored efforts by political and religious leaders, both Shia and Sunni, to contain the situation and avoid the catastrophe of a civil war.
Western media ignored or chose not to report that the Sunnis were the first to go to demonstrations of solidarity with Shia in Samarra. Also ignored the demonstrations of solidarity between Sunni and Shia which took place in various parts of Iraq.
The massive Shia protests, with participants shouting anti-American slogans through Sadr City, the huge Shia slum area of Baghdad, were also ignored.
Also Baghdad had huge demonstrations of solidarity.
Shia cleric Grand Ayatollah Ali Al-Sistani called for "easing things down and not attacking any Sunni mosques and shrines”. Similar calls were made by Sunni religious authorities who urged Iraqis block the way of those trying to sectarian war.
Sistani’s office issued a statement saying: "We call upon believers to express their protest ... through peaceful means. The extent of their sorrow and shock should not drag them into taking actions that serve the enemies who have been working to lead Iraq into sectarian strife."
Also Ayatollah Hussein Ismail al-Sadr, another Shia leader, warned that "terrorists want to ignite between the Iraqis by the bombings,
"Of course it is not Sunnis who did this work; it is the terrorists who are the enemies of the Shia and Sunni, Muslims and non Muslims. They are the enemies of all religions; terrorism does not have a religion.”
In November 2003, The New York Times refered to the plan for Iraq.
According Leslie Gelb of the Council of Foreign Affairs, the objective for the USA is "to put most of its money and troops where they would do the most good quickly - with the Kurds and Shia. The United States could extricate most of its forces from the so-called Sunni Triangle, north and west of Baghdad.... American officials could then wait for the troublesome and domineering Sunnis, without oil or oil revenues, to moderate their ambitions or suffer the consequences."
In 1982, Oded Yinon, an official from the Israeli Foreign Affairs office, wrote: "To dissolve Iraq is even more important for us than dissolving Syria. In the short term, it's Iraqi power that constitutes the greatest threat to Israel. The Iran-Iraq war tore Iraq apart and provoked its downfall. All manner of inter-Arab conflict help us and accelerate our goal of breaking up Iraq into small, diverse pieces."
In the case of Yugoslavia, Michel Collon said:
"Berlin, and then Washington, discreetly financed and armed racist extremists, who were nostalgic for World War II.
"This made civil war almost inevitable because the IMF and the World Bank had plunged Yugoslavia into bankrupt to make it submit to triumphant neo-liberalism after the fall of the Berlin Wall...
"All of the peoples of the former Yugoslavia have been plunged into misery and unemployment, which is worse now than it has ever been.
"Meanwhile, multinational corporations have taken the upper hand in controlling the country's wealth...
"For Gelb, the civil war in Yugoslavia was a great success for the U.S. because it permitted the breakup of a country that resisted multinationals...
"Divide in order to conquer. As always.
"The Britons carefully organized the division of Ireland, India and Pakistan as well as other places in the world.
"The influential U.S. strategist, Zbigniew Brzezinski, wants to divide Russia into three countries in order to isolate Moscow from oil reserves.
A civil war in Iraq will divide the Iraqis and weaken them, which is of a great benefit for the occupation. Battling a united nation is far more difficult than fighting a divided nation, which two communities attacking each other.
Im Bemühen um eine Beilegung der bürgerkriegsähnlichen Spannungen zwischen Schiiten und Sunniten im Irak haben Geistliche beider Seiten eine erste Einigung erzielt.
Sie verständigten sich gestern auf ein Verbot von gegenseitigen Tötungen und Angriffen auf Moscheen. Die Vereinbarung kam bei einem Treffen zwischen Vertretern des radikalen Schiitenpredigers Muktada el Sadr und dem schiitischen Geistlichen Jawad el Khalisi mit Mitgliedern der einflussreichen sunnitischen Vereinigung muslimischer Rechtsgelehrter zu Stande.
Angriffe verurteilt
In einer gemeinsamen Erklärung verurteilten beide Seiten die jüngsten Angriffe auf heilige Stätten und riefen die Regierung zum Wiederaufbau der beschädigten Moscheen und Schreine auf.
Zugleich machten sie die internationalen Truppen im Land für die Gewalt verantwortlich und forderten sie zum Abzug auf. Auslöser der jüngsten Gewaltwelle war der Anschlag auf die Goldene Moschee in Samarra am Mittwoch, eines der wichtigsten schiitischen Heiligtümer im Irak.
Bush führte zahlreiche Telefonate
US-Präsident George W. Bush rief nach Angaben des Weißen Hauses in zahlreichen Telefongesprächen die führenden Politiker des Landes zur Zusammenarbeit bei der Bewältigung der Krise auf.
Bush habe in den Telefonaten deutlich gemacht, dass durch eine Zusammenarbeit das Ziel der Aufständischen vereitelt werden könne, die einzelnen Bevölkerungsgruppen gegeneinander aufzuhetzen, teilte das Weiße Haus in Washington mit.
Iraqis like Isam al-Rawi, a Baghdad University geology professor and Sunni politician, have kept their guns close and loaded. "I have to be ready for anything," he says. For him, the decapitation of the mosque in Samarra was an omen of doom. "I said to myself, 'This is it. The Shiites are going to go mad. This is the start of the civil war.'"
Such dire predictions have been made before and proved wrong. But this time Iraq got a very real, very frightening glimpse of what war with itself might look like. After four days of violence, more than 200 people were killed, and Sunni groups claimed at least 100 mosques were damaged.
The extent of the carnage left many with the uneasy sense that the long-simmering hostility between the country's two main sects has at last boiled over -- and that the fragile, feckless institutions of authority in Iraq have no means of holding the anger back. "This was the worst-case scenario we all hoped would never happen," said a Western adviser to the Iraqi government. "We've always known that when the Shiites ran out of patience, Iraq would run out of political options."
In private, U.S. officials sounded guarded. "This is plainly a test for the Iraqi government," says a well-placed national-security official. "What the outcome will be is not entirely clear." A U.S. anti-insurgency official in Baghdad was even more blunt: "It looks like all hell is about to break loose here."
However shocking in scale and ferocity, the eruption of sectarian violence last week was not totally unexpected.
For months, hundreds of bodies have been turning up in streets, ditches and sewers in and around Baghdad -- most of them bearing unmistakable signs of military-style execution. Almost all the dead are Sunni males, many of whom had been arrested by men wearing police uniforms. Sunni politicians have long blamed those deaths on Shiite death squads operating within Iraqi police and security forces. U.S. officials now privately concede that the death squads may indeed exist.
In response to mounting allegations that Shiite militants were carrying out atrocities against Sunnis with the knowledge, if not the support, of the Shiite-run Interior Ministry, U.S. Ambassador Zalmay Khalilzad last week threatened to block U.S. funding to Iraq if the new government didn't turn away from sectarianism. "We are not going to invest the resources of the American people to build forces run by people who are sectarian."
Although the recent violence has been sparked by a single act of provocation, it comes in the context of a history of Shiite-Sunni enmity. The roots of the sectarian divide lie in a schism that arose shortly after the death of the Prophet Muhammad in the 7th century. Under Saddam Hussein, communal hostilities in Iraq were suppressed, their very existence denied. Beneath the surface, though, relations between the two sects have always been tainted by prejudice and discrimination.
Now, given the failure to head off last week's conflagration, U.S. hopes of averting an ignominious defeat in Iraq hinge on whether it can bring the fighting to an end.
The biggest fear is that the breakdown of order could draw neighboring countries into the conflict, with Iran intervening on behalf of the Shiites and Arab states supporting the Sunnis.
Some U.S. military officers say privately that the turmoil has vindicated their insistence that it's premature to turn over security duties to the Iraqis. "This week's events support our caution and unwillingness to pull out troops too quickly," says a senior military officer. "The civilian leadership wants us to move faster, faster, but it's a little bit of 'We told you so.'"
The curfews were aimed at preventing mass gatherings that could be targeted for attacks.
As Monday began, traffic returned to the streets in Baghdad and its suburbs.
Hours later, a mortar attack hit a gas station in the northwestern Baghdad neighborhood of al-Shulla, killing four people, including two women, and wounding 17 others, Iraqi police said.
The attack took place about 12:40 p.m. (4:40 a.m. ET).
Those killed in Sunday's violence included three U.S. soldiers who died in two incidents in Iraq's capital.
Sunday's deadliest attack came in the Baghdad neighborhood of Dora, where 15 people were killed and 45 others wounded when six mortar rounds landed in a residential area.
In the southern city of Basra, an explosion wounded two civilians outside a Shiite holy site -- the Imam Ali shrine, an Iraqi military spokesman said.
The blast came shortly after a radical Shiite cleric visited the city to rally for Muslim unity.
Muqtada al-Sadr called on demonstrators to hold joint prayers next Friday at Sunni mosques hit by the past days' violence. He also renewed his call for U.S.-led coalition troops to withdraw from Iraq, according to Reuters.
More than 200 people have been killed in violence since Wednesday, when insurgents bombed Samarra's Al-Askariya Mosque, a Shiite shrine also known as the Golden Mosque. The mosque is considered one of the holiest of Shiite sites.
Many of the attacks have pitted Shiites and Sunnis against one another.
The bombing in Samarra triggered reprisals across Iraq, including the killings of Sunnis, attacks on their mosques and mass protests. (Watch life under the strict curfew -- 2:11)
Other violence Sunday included:
In Baquba, about 37 miles (60 kilometers) north of Baghdad, gunmen opened fire on a crowd of teenagers playing soccer. Two people were killed and six wounded.
In Madaan, about 12 miles (20 kilometers) southeast of Baghdad, a roadside bomb killed an Iraqi police commando and wounded two others who were on patrol Sunday morning.
In the northern city of Mosul, a car bomb killed a woman and wounded four other Iraqi civilians near a U.S. convoy, officials said. Mosul, the third-largest city in Iraq, was also the scene of deadly clashes between Iraqi police and insurgents. Police said three insurgents were killed and six people were wounded in the battles.
In Hilla, at least five people were wounded when a parked Kia minibus detonated in the city's main bus station, a city police spokesman said. Hilla, about 62 miles (100 kilometers) south of Baghdad, is a mostly Shiite city and the capital of Babil province.
U.S. troops killed
Two of Sunday's U.S. troop fatalities happened when a roadside bomb detonated in western Baghdad, a coalition press office said.
One soldier died immediately after the attack; the other died later at a military hospital.
Another U.S. soldier was killed by small-arms fire Sunday evening in central Baghdad, the military said. The incident was under investigation.
A military statement Monday said a U.S. soldier with Task Force Band of Brothers died Friday from non-combat related injuries at Forward Operating Base McKenzie, north of Baghdad.
According to the U.S. Army, the incident is under investigation.
Since the start of the war, 2,291 U.S. troops have died in Iraq.
Official: Iraqis resisting civil war
Despite the violence, Iraq's national security adviser, Mowaffak al-Rubaie, said the country is not descending into civil war.
He blamed Jordanian-born terror suspect Abu Musab al-Zarqawi's al Qaeda in Iraq group for instigating the violence.
But he said, "The Iraqi people ... have shown al Qaeda in Iraq and the outside world that they will never be driven to the civil war." (Full story)
The country's leaders still have time to reach "a genuine national compact" that will defuse the seething sectarian tensions, according to a study to be released Monday by the International Crisis Group, an influential nongovernmental group. (Full story)
In Washington, Virginia Sen. John Warner, the Republican chairman of the Senate Armed Services Committee, said Iraq's political and religious leadership had "come together" over the past two days to avoid all-out sectarian war.
Warner told NBC's "Meet the Press" that he still had "a high degree of confidence" that civil war could be averted.
U.S. national security adviser Stephen Hadley told CNN that Iraqi leaders had "stared into the abyss" before urging their followers to avoid further violence.
But Sen. Dianne Feinstein, a California Democrat, told CNN that having U.S. troops caught up in an Iraqi civil war would be a worst-case scenario, and President Bush "has not said how he would handle this situation."
Delaware Sen. Joseph Biden, the ranking Democrat on the Senate Foreign Relations Committee, said the Bush administration made a "fundamental mistake" by invading Iraq without enough troops to stabilize the country.
"In the next month or so, you don't have a nonsectarian control of interior and of defense, and if you don't end up with a constitution this summer that is a unifying document, all the king's horses and all the king's men are not going to keep this country together," Biden said.
"The president maintained his hunger strike for 11 days but was forced to end it for health reasons," Khalil Dulaimi, who met Saddam for seven hours in Baghdad on Sunday, told Reuters.
Saddam, on trial since last October for crimes against humanity, threw already chaotic proceedings into more turmoil on February 14 by saying he and seven co-accused had been staging a hunger strike for the past three days.
The former president, who accused the court of forcing him to attend hearings that he wished to boycott, said at the time that the fast was "to protest the way they brought us to court".
Dulaimi said U.S. prison officials overseeing Saddam's custody intervened with defense lawyers to end his strike to "prevent any adverse health impact". He said the former leader had lost some weight but gave no details.
The Amman-based Dulaimi said he found Saddam in "high morale" during the time he spent alone with him deliberating defense strategy after the defense team walked out of the trial last month in protest at court proceedings.
Chief judge Raouf Abdel Rahman lifted a ban on the lawyers meeting Saddam after their walkout, allowing a meeting before a hearing due on Tuesday that could see the defense end its boycott. The trial has been adjourned for two weeks.
WORSENING SECURITY
Dulaimi said he would ask the court for a postponement of the next session, citing the worsening security situation in Iraq, but was not sure it would agree. More than 200 people have been killed since the bombing of a Shi'ite mosque five days ago.
"We hope the court will appreciate the grave security condition and postpone tomorrow's hearing for the sake of preserving the lives of lawyers, witnesses and everyone concerned," Dulaimi said.
He said Abdel Rahman was making conciliatory gestures by promising to favourably consider defense grievances after the showdown, which also led to the appointment of court lawyers.
Zu diesem Ergebnis kommt die International Crisis Group (ICG) aus Brüssel, die am Montag einen Bericht zur Lage des Golfstaats nach der Gewalt zwischen den irakischen Religionsgruppen in der vergangenen Woche vorgelegt hat. Zugleich warnt die in Brüssel ansässige Forschergruppe vor einer Destabilisierung des gesamten Nahen Ostens, sollte sich im Irak ein Bürgerkrieg entwickeln.
Die Forscher führen eine Wurzel für die Spannungen zwischen Schiiten und Sunniten auf die Wahlen zur Übergangsregierung vor mehr als einem Jahr zurück. Das Ergebnis dieses Urnengangs habe gezeigt, dass die Menschen vor allem Vertreter ihrer eigenen religiösen Gruppen gewählt hätten. "Moscheen wurden zu Parteizentren gemacht, Geistliche boten sich als politische Vertreter an und die Iraker haben die Wahl auf der Suche nach Orientierung und Stabilität in ein konfessionelles Bekenntnis verwandelt", heißt es in dem Bericht.
Die damaligen Wahlen gewannen Schiiten und Kurden entsprechend ihres Bevölkerungsanteils. Die sunnitische Bevölkerung boykottierte sie, nahm aber an den darauf folgenden ersten Wahlen eines Parlaments für eine volle Legislaturperiode Mitte Dezember teil. Die Regierungsbildung dürfte sich angesichts der Spannungen noch wochenlang hinziehen.
Schiiten und Kurden müssten den Sunniten nun Einfluss und Mitwirkung in der neuen Regierung geben, heißt es in der Studie weiter. Zudem müsse die im Verlauf des vergangenen Jahres ausgehandelte Verfassung geändert werden. "So wie sie im Moment formuliert ist, ist sie nicht geeignet, das Land zusammenzuhalten", schrieben die Forscher. Die Sunniten haben durchgesetzt, dass das neue Parlament eine Reform der Verfassung einleiten soll. Sie kritisieren vor allem die weitgehende Föderalisierung des Landes, die ihrer Einschätzung nach Schiiten und Kurden bevorteilt und die Einheit des Iraks gefährdet.
Nach einem symbolträchtigen Anschlag auf eine der wichtigsten schiitischen Stätten im Irak war es zu tagelangen Auseinandersetzungen zwischen Schiiten und Sunniten gekommen. Mehr als 200 Menschen wurden dabei getötet. Unter weit reichenden Ausgangssperren kamen die Hauptstadt Bagdad und ihre Umgebung, wo die heftigsten Zusammenstöße verzeichnet wurden, übers Wochenende wieder zu Ruhe.
Irakische Sicherheitskräfte haben laut einem TV-Bericht einen hochrangigen Mitarbeiter des irakischen El-Kaida-Chefs Abu Mussab el Sarkawi festgenommen.
Wie der Sender Irakija heute berichtete, handelt es sich bei dem Festgenommenen um Abu Faruk. Mit ihm seien fünf andere Mitglieder der radikalen Moslemorganisation in Ramadi aufgespürt worden, hieß es.
Das westlich von Bagdad gelegene Ramadi gilt als Hochburg sunnitischer Aufständischer in dem Golfstaat.
Two British soldiers have been killed and another injured by a roadside bomb on the outskirts of Amara, in southern Iraq, the Ministry of Defence has said.
A spokeswoman said the wounded solider was being treated for non-life threatening injuries.
Further details would be released once the next of kin had been informed, she said.
The latest causalities bring the number of British troops killed during operations in Iraq to 103.
About 8,900 UK personnel are stationed in Iraq, mainly in the south east of the country.
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Viele Tote bei Anschlägen in Bagdad
In Iraks Hauptstadt Bagdad hat es erneut viele Opfer durch Anschläge gegeben. Mehr als 20 Menschen kamen bei zwei Attentaten ums Leben.
Bagdad - Zuerst detonierte in der Nähe einer Bushaltestelle ein unter einem Auto versteckter Sprengsatz, als eine Polizeipatrouille vorüber fuhr. Dabei wurden 3 Passanten getötet und 15 verletzt.
Wenig später explodierte eine Autobombe im Südosten der Innenstadt und riss nach Polizeiangaben 20 Menschen in den Tod. 33 wurden verletzt. Der Anschlag ereignete sich nach Angaben der Polizei nahe eines Kontrollpunktes der Polizei in einem hauptsächlich von Schiiten bewohnten Stadtviertel.
Gestern waren in Bagdad mehr als 60 Menschen bei Anschlägen getötet worden.