"OPA LANGBEIN"
Ältester Penis der Geschichte gefunden
An "Opa Langbein" sind nicht nur die Beine lang. Auch das Sexualorgan des Spinnentiers besitzt beachtliche Ausmaße, kann zwei Drittel der Körpergröße erreichen - und hat sich offenbar seit 400 Millionen Jahren kaum verändert.
|  | | Jim Kalisch/ UNL Entomology |
|  Weberknecht: Genitalien seit 400 Millionen Jahren nahezu unverändert |
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Die Paläontologen um Jason Dunlop von der Berliner Humboldt-Universität fanden fossile Weberknechte in uralten Felsformationen im schottischen Rhynie in der Nähe von Aberdeen. Ein Männchen samt Penis, der beeindruckende zwei Drittel der Körperlänge misst, und ein Weibchen mit seinem Organ zur Eiablage, dem so genannten Ovipositor, waren in dem Gestein erhalten geblieben. Beide Organe haben eine verblüffende Ähnlichkeit mit denen heutiger Weberknechtarten. Mit einem Alter von 400 Millionen Jahren sind dies die ältesten Genitalien, die jemals entdeckt wurden. Außerdem hätten sich die Sexualorgane der Weberknechte bis heute kaum verändert, wie die Forscher in der britischen Fachzeitschrift "New Scientist" berichten. Neben den Genitalien haben die Wissenschaftler bei den langbeinigen Fossilien das älteste bei Spinnentieren bekannte Atmungssystem identifiziert. Auch hier ähneln die Funde sehr stark ihren modernen Nachfahren. Die Forscher vermuten deshalb, dass die Tiere schon vor sehr langer Zeit aus dem Wasser an Land gingen und so das Atmen erfunden haben. Vor etwa 400 Millionen Jahren lag die Gegend um Rhynie noch weit südlich des Äquators. Damals wurden zahlreiche Pflanzen und Tiere in den von heißen Quellen ausgeschiedenen Mineralien eingeschlossen. Rhynie ist schon seit fast 100 Jahren eine Fundgrube für Paläontologen, von dort stammt eine Reihe der ältesten gut erhaltenen Funde von Gliedertieren.
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